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Les Andes possèdent les
plus hauts sommets du continent américain. Son point
culminant , l'Aconcagua , est situé en Argentine
près de la frontière chilienne et culmine
à 6959 métres. Son deuxième sommet , le
Huascaran ( 6768 m), est situé au Pérou. Au
nord, en Colombie, la chaîne est constituée de
trois chaînons qui se rejoignent en Equateur pour
former deux cordillières : la Cordillière
occidentale dominée par le Chimborazo ( 6267 m) et la
Cordillière orientale dominée par le Cotopaxi
(5897 m) séparée par des hauts plateaux
constituant "l'Allée des Volcans". Au nord du
Pérou la chaîne se divise de nouveau en trois,
dont la plus haute, la Cordillière Blanche avec le
deuxième sommet des Andes, le Huascaran . Près
de Lima, les deux chaînes ne sont plus que deux
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avec des sommets
dépassant les 6000 métres. Dans le sud du
Pérou ces deux cordillières s'éloigent
enserrant des hauts plateaux, la Puna au Pérou, et le
fameux Altiplano en Bolivie où se sont formés
des lacs , dont le plus important, le lac Titicaca, et des
salars tel le fameux salar d'Uyuni, le plus grand
désert salé du monde. A partir du Chili et de
l'Argentine, les Andes se réduisent à la
Cordillière occidentale faisant ainsi
frontière entre ces deux pays. A partir de la
Patagonie (sud de l'Argentine), la chaîne s'abaisse
petit à petit ( 3375 m au Fitz Roy) pour se jeter
dans les mers du sud au Cap Horn.
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Paysage de la
Cordillière de Vilcanota avec les petites maisons en
adobes (boue mélangée à de la paille et
séchée au soleil et recouvertes d'un toit de
paille).
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