Dessin de Priscillia d'après des documents représentant un groupe de trois hommes de l'âge du bronze  se déplaçant à skis .Cette gravure rupestre a été trouvée en Russie près de la Mer Blanche.

Le Ski à travers les âges

Le ski est né dans les pays scandinaves ( Suède , Norvège et Finlande ) à la préhistoire. Dans les marais on a trouvé des skis qui datent de 3200 avant J-C leur longueur était de 2 , 04 mètres . Une sorte de pelle remplaçait les bâtons . On a pu dater cette découverte par l'analyse des pollens retrouvés dans le sol . On a trouvé en Norvège , Russie et Suède des gravures rupestres prouvant l'utilisation des skis datant de 4000 ans. Celles trouvées en Russie représentent trois hommes munis d'un bâton se déplaçant sur des skis . Le ski a été inventé par l'homme pour chasser afin de se nourrir pendant l'hiver ;ils évitaient aux hommes de s'enfoncer dans la neige .

Dessin de Johanna d'après des documents représentant un skieur sur une gravure rupestre âgée de 4000 ans  trouvée en Norvége.

Dessin de Jordan représentant une scène de chasse en Russie vers 1050.

En Norvége , dès le Moyen-Age on se servit du ski à des fins guerrières . Durant la guerre civile qui ravageait le pays, les soldats du roi de Norvège après une fuite à travers les montagnes parviennent à mettre le jeune prince Haakon Haakonson en lieu sûr . Une course de ski de fond commémore cet exploit ; elle a lieu près de Lillehammer , devenu ville olympique où eurent les jeux olympiques d'hiver. Une autre course de ski de fond , la Vasaloppet, créée en 1922 rappelle la résistance et la victoire des Suédois sur les Danois derrière le chef Gustave Vasa devenu roi de Suède sous le nom Gustave 1er .

 

Les pays scandinaves ne furent pas les seuls où on utilisait les skis .On utilisait aussi les skis au Turkestan et en Mongolie on les appelait "Sana ou Hana" . Au XVI éme siècle un historien suédois a fit connaître le ski: il vante les avantages du ski pour la chasse et la guerre . Un voyageur italien du XVII éme siècle racontent que les Lapons se servaient de 2 minces planchettes de bois , de faibles largeur et longues de 1 , 60 mètres à 1 , 80 mètres dont la partie antérieure est élevée de manière à ne pas enfoncer dans l'épaisseur de la neige . Au milieu de ces planches se trouvent des cordelettes destinées à fixer les pieds . Dans leurs mains , les lapons tiennent un bâton muni à son extrémité inférieure d'un cercle de bois pour ne pas enfoncer dans la neige .

Le 159e régiment d'infanterie alpine en entaînement au Pré de Mme Carle (Photo de la collection Y.Ballu)

 

Un blessé est évacué sur des skis démontrant ainsi l'efficacité de ce nouveau déplacement (Photo de la collection Y.Ballu).

Au XVII éme siècle on décrit ainsi l'arrêt à skis:" il fallait effectuer un rapide virage à droite ou à gauche en se mettant en travers de la direction de descente. En 1841 le mot "ski" apparaît dans une revue "le Magasin pittoresque" Deux villes norvégiennes ont contribué à faire connaître le ski : Télèmark et Christiana . Dans ces villes on fabriquait des skis . Des compétions y sont organisées et parviennent à imposer les techniques du ski :"a) Il suffit de fléchir la jambe arrière , celle qui se trouve à l'intérieur du virage , en relevant le talon et de pousser sur le ski avant en faisant déraper la partie postérieure. Cette sorte de génuflexion très gracieuse permet de tourner à droite comme à gauche dans les pente les plus raide .  b)Avec  de bonnes fixations nous  nous sommes lancés à notre tour , mais au lieu d'effectuer à chaque virage de grotesques contorsions , nous gardons les skis parallèles et en allégeant l'arrière , nous les faisons déraper tous les 2 à la fois , les talons du côté opposé au virage . C'est beaucoup plus simple et plus rapide.

 

Exercices de marche et de descente à skis (Photo des archives départementales des Hautes Alpes)

" L'origine du mot ski est : "suhi , suki , soks" pour les Finnois de Finlande et "suuksildae , huksille" pour les Toungouzes en Sibérie Orientale .  Henri Duhamel est le premier français qui s'intéressa au ski. Il achète des skis à l'exposition universelle de Paris. Ses débuts à skis furent difficiles . Le premier club de ski est fondé en novembre 1895 ; le 1er mars 1896 on organise une course dans le Vercors . En février et mars 1896 des articles de presse parle du ski dans le Moniteur Dauphinois :  les skis et la technique de la pratique du ski ( le télémark) y sont décrits.

L�armée  va être la première à utiliser les skis en dans le but de se déplacer plus rapidement , entre chaque fortification des Alpes . Le capitaine Clerc va lancer son utilisation . Pour convaincre de l'utilité du ski il va utiliser  l'argument humanitaire: : il veut obliger les habitants à sortir de chez eux l'hiver , soit disant pour combattre le rachitisme .  Les premiers  raids à skis en France ont eu lieu en 1900 - 1902 dans la région de Briançon . L�école normale de ski est créée à Briançon en 1903 pour enseigner le ski français. Au Montgenèvre les jeunes ont commencé à fabriquer des skis . Au début du siècle il y avait 4000 skieurs en Allemagne et 2000 skieurs en Suisse. On commence à fabriquer des skis dans l'atelier de l'école de ski normale de Briançon  .

Exercice des descente par le 157e : à remarquer que les skieurs n'utilisaient qu'un seul bâton et que d'autres pratiquent " l'arrêt Briançon (photo des archives départementales des Hautes Alpes)

Nous remercions Monsieur Yves Ballu (écrivain-alpiniste) et les Archives Départementales des Hautes Alpes de nous avoir autorisé à publier sur notre site leurs documents parus Hautes Alpes Loisirs de l'hiver 2000-2001 (revue du comité départemental du tourisme des Htes Alpes) et dans la BT 1055.

La première course de skis en France fut organisée en 1907 au Montgenèvre du 9 au 13 février sous l�égide du Club Alpin Français et du Touring Club de France . Une deuxième compétition est organisée à Chamonix en 1908. . La première station de ski française est celle du Montgenèvre . Rossignol est le nom de la première entreprise française de ski elle fut crée a Voiron . Les premiers jeux olympiques d'hiver eurent lieu en 1924 à Chamonix . Retour vers la classe de neige de Pelvoux Les débuts du ski dans les Hautes Alpes Reportage : il y a cent ans

L'arc de triomphe de neige pour le premier concours de ski de Montgenêvre.(Photo de la collection Yves Ballu)